自作PCメモリの選び方

PCメモリとは？

PCのメモリとは、コンピュータ内でデータやプログラムを記憶する装置のこと。メインメモリ（主記憶装置）ともいわれ、コンピュータの性能を大きく左右する重要なパーツです。

基本的にはメモリの容量が多いほど、パソコンの性能が向上します。ただし、容量を２倍にすれば処理速度も２倍になる、というものでもありません。また、CPUやマザーボードの性能により、搭載できるメモリ量に上限があります。

例えると「机の広さ」のようなもの。つまり、机の上が大きいほどいろいろな作業が楽にできます。けれど、普段の作業がそれほどスペースを必要としないのなら、それほど大きな机でなくても良い、というわけです。

PCメモリーのメーカー

PCメモリーを製造・販売しているメーカーには、CFD、ADATA、G.SKILL、Kingstonなどがあります。規格や動作周波数（メモリクロック）が同じなら、メーカーや製品の違いによる性能差はほとんどない、といわれています。

自作パソコン用のメモリといえば、古くは「バルク品」「ノーブランド」といって、裸の状態で売られているものが一般的でした。

しかし近年は、メーカー名が付いたメモリが一般的です（以前は「メジャーチップ」とか「ブランド品」と呼ばれていました）。品質もよくマザーボードとの相性問題も起こりにくいといわれています。また、同じメモリを2枚使用する「デュアルチャネル」機能に対応するため、「2枚セット」のパッケージ製品として販売されているものも多くなっています。

デスクトップとノートPCでは異なる、メモリの規格

通常、パソコンの種類によって、メモリは異なっています。具体的には「基板の形状」に違いがあります。このため、ノートPCのメモリをデスクトップに利用する……ということはできない、と思って下さい（＝「互換性がない」ということです）。

メモリ基板の形状には主に「DIMM」「S.O.DIMM」「MicroDIMM」などがあります。対応するパソコンの種類は、以下の通りです：

実際のところ、ショップなどでは「デスクトップ用メモリ」「ノート用メモリ」などの表示があるので、買い間違えることはないと思います。「デスクトップとノートPCでは、メモリの種類が異なっているのかぁ」ぐらいの気持ちで、覚えておいて下さい。

１）メモリの「規格」を決める

マザーボードに対応した規格のメモリーを選ぶ

実際に、どの規格のメモリを選べばよいのか？　第一のチェックポイントは「マザーボードの仕様」。すなわち、「マザーボードの説明書き（仕様表）を見て、組み込めるメモリの規格を確認する」。そうすれば「選ぶべき（というより選べる）メモリの規格がわかる」というわけです。

例えば、マザーボードの仕様表に「DDR4 2666/2133 Mhz 対応」とあれば、「DDR4-2133（あるいはDDR4 PC4-17000）」または「DDR4-2666（あるいはDDR4 PC4-21300）」の、どちらかのメモリを選ぶことができます。この例では、より高性能のメモリ「DDR4-2666（あるいはDDR4 PC4-21300）」を選ぶのが一般的といえます。

逆に言えば、「マザーボードが対応していないメモリは、使用できない」ことになります。パソコンを自作するときに「古いパソコンのメモリを使おうかな？」と考えている方は、必ずマザーボードの仕様をチェックしましょう。

デスクトップ用メモリの種類・規格について

デスクトップ用メモリの規格については、2016年3月現在では「DDR4」という規格が主流となっています。それ以前の規格として「DDR1」「DDR2」「DDR3」もあります。ただし、それぞれに互換性はありません。そして今後も性能向上のため、「DDR5」など、新しい規格・仕様のメモリが登場することでしょう。

ところで、一口に「DDR4」といっても、実際には「DDR4-2133（あるいはDDR4 PC4-17000）」や「DDR4-2666（あるいはDDR4 PC4-21300）」など、さらに種類が分かれていたりします。

「DDR4-xxxx」と「PC4-xxxxx」の違いは？

メモリには「DDR4 2666／PC4-21300」「DDR4 2133／PC4-10660」などの表示の違いがあります。この記号・数字は、メモリの性能を表しています。

それぞれの意味は、以下の通りです。

メモリモジュールとは、メモリ本体そのもの。通常、1枚のメモリモジュールには、複数のメモリチップが実装されています。

「DDR4-xxxx」とは、メモリチップ単体の性能を表したもの。一方、「PC4-xxxxx」とは、メモリ全体の性能を表したもの。つまり、いずれの記号も「同じメモリ（規格）の性能を表している」ということになります。ただ、「メモリチップ単体の性能表示」か、「メモリ全体の性能表示」か、だけの違いです。

いずれの表記にしても、「数字の大きい方がより高い速度で動作するメモリ」となります。「DDR4 2666／PC4-21300」「DDR4 2133／PC4-10660」の例では、「DDR4 2666／PC4-21300」のほうが高速のメモリ、というわけです。

どの規格のメモリが使えるのか？　これは、マザーボードによって決まります。なので、購入対象のマザーボードの仕様をチェックして、対応するメモリの規格を確認することが大切です。

メモリの性能（速度）は、使用するCPUとも関係がある

ただし、メモリの性能（速度）は、使用するCPUとも関係があります。というのも、最近のCPUはメモリコントローラーを内蔵していることが多いため。なので、CPUによってメモリの速度が決まる、というわけです。

例えば、DDR4 2666/2133 Mhz に対応したマザーボードの場合、DDR4 2666 MHzのメモリを選ぶことができます。しかし、CPUがDDR4 2133 MHzまでの対応なら、DDR4 2666 MHzのメモリを組み込んでも、DDR4 2133 MHzでの動作となります。つまり、「CPUによってメモリの速度が決まる」というわけです。

この場合、もし価格が安いなら、DDR4 2133 MHzのメモリを選んだ方がよいかも……ということになるわけです。逆に価格差がなければ、DDR4 2666 MHzのメモリでも構わない、ということになります（売れ筋であれば、高性能なメモリのほうが割安な場合もあります）。

CPUがどのメモリ速度まで対応しているかは、CPUのスペック表（仕様表）で確認できます。CPUの製品名・型番をGoogle検索することで、メーカーの製品説明ページを見つけることができると思います。メモリー購入前には念のため、CPUの仕様もチェックすることをおすすめします。

ところでメモリには「規格の違い」とは別に「容量の違い」もあります。例えば4GBや8GBなど……どの程度の容量のメモリーを購入するのが最適なのか？　それは、CPUやマザーボードそしてOSの仕様、あるいはパソコンの使用目的によって異なってきます。

２）メモリの「容量」を決める

メモリの規格が決まれば、次は「容量」を決めることになります。メモリの容量が少ないと、パソコンが快適に動作しません。しかし、多すぎても「全ての容量を使い切れない（無駄が出る）」「費用がかかりすぎる」といった問題が。最適なメモリ容量の選び方について、考えてみましょう。

Windows 10の場合、最適なメモリー容量は「8GB」

さて、OSが「Windows 10」の場合、最適なメモリー容量はいくらなのか？　大容量のメモリーが必要なソフト、あるいはRAMディスクを利用する環境でないのなら、基本的には「8GBで十分」のようです。

最適なメモリー容量の調べ方ですが、「自作パーツショップなどでメモリの売れ筋ランキングをチェックする」のがおすすめです。「売れ筋商品のメモリ容量が、最適なメモリ容量」と判断できるからです。

【コラム】「Windowsメモリ4倍説」？

Windows OSのメモリについては、「システム要件が推奨する値の、4倍のメモリで快適に動作する」という説がある、とか。

例えば、過去のWindows OSでは、以下の通り：

Windows 10の場合、システム要件では「2 GB (64 ビット版)」とあるので、「2GB×4=8GB」が、やはり快適に動作する目安、といえそうです。また実際、メモリの売れ筋商品は、8GB（4GBの2枚セット商品）となっています。

同じ規格・同じ容量のメモリなのに価格差がある理由は？

ところでランキングなどをチェックしていると、「同じ規格・同じ容量のメモリなのに、価格差が大きく異なる製品もある」ようです。この理由としては、以下の点が挙げられます。

その１）「CL（CAS Latency：キャス・レイテンシ）」の違い。CLとは、メモリーの各命令の間で発生する「待ち時間」のこと。例えば「CL=9」「9-9-9」あるいは「9-9-9-24」などと表記され、このCL値の小さい方が「高速なメモリ」となります。

その２）「XMP」への対応。XMP（eXtreme Memory Profile）とは、インテルのチップセットを搭載したマザーボード向けの機能。簡単にいうと、メモリをオーバークロック（規格以上の速度で動作）できる機能です。XMP対応メモリかどうかで、価格差が生じる、というわけです。

その３）「ヒートシンク」の違い。ヒートシンクとは、熱によるメモリチップの劣化や動作不良を避けるため、メモリに装着された冷却用の金属板のこと。冷却能力の高い大型のヒートシンクが装着されている場合、その分だけ価格が高くなっていると思います（ただし、大型のヒートシンクの場合、他のパーツなどと接触しないかどうか、サイズの確認をおすすめします）。

３）メモリは「同じ容量を2枚一組のセット買いで購入する」

メモリは、「同じ容量を2枚一組のセット買いで購入する」のが基本です。というのも、現在のマザーボードには、同一メモリを2枚同時に連動することで処理を高速化する技術「デュアルチャンネル（Dual Channel。デュアルチャネル）」機能が備わっているからです。

例えば、メモリの総容量を8GBと決めた場合、「8GBのメモリカード１枚」より、「4GBのメモリカード２枚一組」で使用するほうが、データ転送速度が速くなります。逆にいえば、２枚１セットでなければデュアルチャンネルは機能しません。

このため、メモリは「同じメーカーの同じ規格・同じ容量・同じ型番のものを２枚セットで買う」ようにしましょう。というより、同一２枚１セットでなければデュアルチャンネルが有効になりません。それぞれのメモリについて、メーカーが異なっていたり、容量に違いがあると、デュアルチャンネルでは動作しません。代わりに「シングルチャンネル」として、それぞれ単独のメモリとして動作することになります。

現在では、デュアルチャンネルでの利用を前提とした「同一メモリ2枚一組のパッケージ製品」が販売されています。なので、通常はそうしたセット製品を選ぶと良いでしょう。

なお、マザーボードに挿すスロットの位置（組み合わせ）は決まっています。正しい組み合わせでメモリを挿さないと、デュアルチャンネルで動作しません。必ずマザーボードのマニュアルを確認して、正しいスロット位置にメモリを挿すようにして下さい。

※ちなみに、すべてのメモリが同じでなくても、デュアルチャンネルとして動作するようです。個人的な過去の例では、「Aチャンネルに256MB*2（ノーブランド）」「Bチャンネルに512MB*2（サムスン製メモリ）」の計1.5GBという構成にしてみたところ、デュアルチャンネルで動作していました。

製品の合計メモリ容量とメモリ枚数の確認をする

メモリのチェックや購入の際は、製品の説明欄を見て、合計メモリ容量と構成（メモリの枚数）を確認しましょう。例えば「容量：4GB×2」や「4GB 2枚組」とあれば、「合計メモリ容量は8GBで、4GBのメモリが２枚のセット商品」となります。

製品によっては「メモリ1枚で8GB」のものもあります。合計メモリ容量とメモリの枚数を間違えて購入しないよう、気をつけて下さい。

搭載できるメモリ容量（最大メモリーサイズ、最大積載メモリー容量）は、CPUとマザーボードの仕様（スペック）によって決まる

ところで、メモリーは最大、どのぐらいの容量まで搭載可能か？　基本的には、マザーボードの仕様により、上限が決まります。ただし、OS やCPUの仕様にも左右されます。

先にOSから。Windows OSの場合、以前主流だった32bit版OSではどのエディションでも、約3GBまでしか認識されませんでした（4GBのメモリを搭載しても、1GBが認識されない）。つまり「32bit版OSの上限は4GB」（実際には約3GB）です。

一方、現在主流の64bit版OSでは、もっと多くのメモリー容量まで認識されます。ただし、各Windows OSでサポートされている最大物理メモリサイズは、OSやそのエディションの違いにより、最大値が異なっています。

例えば、64bit版Windows 7 Home Premiumなら16GBまで搭載可能です。64bit版Windows 8.1なら128GBまで、64bit版Windows 8.1 Proなら512GBまで。そして64bit版Windows 10 Homeなら128GBまで、64bit版Windows 10 Proなら512GBまで。仕様の上では事実上「64bit版OSならメモリの上限なし」ともいえます。

ただし、実際に搭載できる最大メモリ容量は、CPUとマザーボードの仕様（スペック）により、上限が決まります。例えばマザーボードの仕様表に「32GBまで」とあれば、32GBが上限となります。しかし、CPUの仕様でもしも「8GBまで」とあれば、8GBが上限となります。

もっとも、最新のCPU・マザーボードでは、利用できる最大メモリーサイズは同じであることが一般的です。なので、あまり心配する必要はないといえます。しかし念のため、CPU・マザーボードの仕様を確認することをおすすめします。

「マザーボードのメモリースロット数」も要チェック

メモリー購入の際は、事前に「マザーボードのメモリースロット数（メモリを挿す部分の数）」も確認しておきましょう。一般的に、マザーボードのサイズが小さい場合（Micro-ATX以下）、スロット数が少なくなります。この場合、メモリの増設に制限があるので、注意が必要です。

例えば、もしスロット数が「２つ」だけの場合、仮に2GB×2枚=4GBを挿した時点で「空きスロットがない」ことになります。このため、メモリーを「新たに追加」することはできません。ただし、4GBのメモリ2枚を「別途購入」することで8GBにアップできます。しかし、最初の2GB×2枚のメモリは「無駄」になる、というわけです。

一方、スロット数が「４つ」ある場合、空きスロットに2GB×2=4GBを追加することで、合計2GB×4=8GBのメモリ容量にアップすることが可能です（4枚の場合でも、同じメモリ製品なら「デュアルチャンネル」として動作します）。

もしスロット数が「２つ」だけの場合は、最初から大きな容量（4GB×2＝8GB）のメモリーを選んだ方がよいかもしれない……ということは、覚えておくと良いでしょう。

まとめ：メモリは「価格変動」が激しいので注意

最後に、メモリの価格について。メモリは価格変動が激しいパーツといわれます。為替や部品の流通量で、価格の相場が大きく変動するからです。購入１週間前と後で、価格差が大きく変わっていることもありえます。あらかじめ覚えておきましょう。

では次は、「HDD＆SSDの選び方（基礎知識編）」です。

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